Links de fibra confiáveis ​​e acessíveis são a base de uma rede óptica sólida. Portanto, para avaliar a integridade da infraestrutura, precisamos de metodologias e dispositivos de teste precisos e rápidos. O OTDR (Optical Time-Domain Reflectometer) é um instrumento de teste tão poderoso para testes de cabos de fibra óptica: quando usado corretamente, não apenas simplifica os requisitos de teste, mas também ajuda a aumentar a confiabilidade e o valor da rede.

O que é um OTDR e como funciona?
O OTDR é usado para testar o desempenho de links de fibra recém-instalados e detectar problemas que possam existir neles. Sua finalidade é detectar, localizar e medir elementos em qualquer local em um link de fibra óptica. O OTDR funciona como um radar – ele envia pulso pela fibra e procura um sinal de retorno, criando uma tela chamada “traço” ou “assinatura” da medição da fibra. Simplesmente conectando uma extremidade da fibra, o OTDR pode calcular a atenuação da fibra, uniformidade, emendas e perdas do conector e, em seguida, fornece assinaturas de traços pictóricos (um gráfico de potência óptica em dB versus o comprimento da fibra). Sua capacidade de localizar e medir refletância e perda faz do OTDR o equipamento de localização de falhas e solução de problemas de escolha. A imagem abaixo mostra o princípio de funcionamento e os recursos do rastreamento OTDR.

Onde usar um OTDR?
Parece haver muita confusão sobre onde e como usar corretamente um OTDR. Dadas as duas aplicações de fibra óptica distintamente diferentes – cabeamento externo (OSP) e cabeamento local, as funções do OTDR variam em situações diferentes: Em um cabo externo longo com muitas emendas, o OTDR é indispensável e frequentemente usado para garantir o não foi danificado durante a instalação e que cada emenda foi feita corretamente. E é usado para solucionar problemas, como localizar locais de quebras de cabos. O cabeamento das instalações tem trechos de cabo curtos e quase nunca inclui emendas, portanto, o OTDR está posicionado como uma alternativa ao teste de perda de inserção com uma fonte de luz e medidor de energia – com preço de OTDR aproximadamente 10 vezes maior do que os testadores de fibra.

Como usar um OTDR para teste de fibra?
O teste OTDR pode usar um cabo de lançamento para teste ou usar um cabo de lançamento junto com um cabo de recepção. Os resultados dos testes, portanto, são diferentes.

Teste de OTDR com cabo de lançamento
O pulso de teste de alta potência do OTDR sobrecarrega o receptor do instrumento, neste ponto, nenhuma medição pode ser feita, tornando o OTDR “cego” para aquele período de tempo. O OTDR requer algum tempo para recuperação, o que causa a zona morta do OTDR. Em geral, existem dois tipos de zonas mortas—zona morta de evento (EDZ) e zona morta de atenuação (ADZ).

Zona morta do evento : a distância mínima entre o início de um evento reflexivo e o ponto onde um evento reflexivo consecutivo pode ser detectado. A zona morta do evento é o local onde a borda descendente da primeira reflexão está 1,5 dB abaixo do topo da primeira reflexão.

Zona morta de atenuação : a distância mínima após a qual um evento não refletivo consecutivo é detectado e medido. É o local onde o sinal está dentro de 0,5 dB acima ou abaixo da linha de retroespalhamento que segue o primeiro pulso. A especificação de zona morta de atenuação é sempre maior que a de uma zona morta de evento.

Zonas mortas podem ser superadas conectando um longo cabo de lançamento ao OTDR. As fibras de lançamento colocam um comprimento de fibra necessário entre o OTDR e a fibra real que está sendo medida, fornecendo o tempo e a distância necessários para que o OTDR meça efetivamente as características da fibra que está sendo testada. As fibras de lançamento não interferem na fibra real, portanto são muito seguras para identificar falhas no comprimento total da fibra.

Teste de OTDR com cabo de lançamento e recebimento
Os cabos de lançamento e recebimento consistem em carretéis de fibra com distâncias específicas. Eles geralmente são conectados a ambas as extremidades da fibra que está sendo testada, a fim de qualificar os conectores front-end e remoto usando um OTDR. O comprimento dos cabos de lançamento e recebimento depende do link que está sendo testado – geralmente entre 300 me 500 m para teste multimodo e entre 1.000 me 2.000 m para teste monomodo. Para percursos muito longos, podem ser usados ​​4.000 m de cabo. Quanto maior a largura do pulso, mais longo será o cabo de lançamento e os cabos de recepção. Sempre observe que os cabos de lançamento e recebimento devem ser do mesmo tipo da fibra em teste.

Configuração do parâmetro OTDR: como fazer certo?
O uso bem-sucedido de um OTDR requer saber como operar o instrumento, escolher os parâmetros de medição adequados e interpretar corretamente os traços. Então, vamos ver como configurar o instrumento corretamente, pois esse é o elemento-chave para fazer boas medições de OTDR.

Faixa de teste do OTDR : o primeiro parâmetro do OTDR a ser definido é a faixa, que é a distância que o OTDR medirá. O alcance deve ser pelo menos duas vezes o comprimento do cabo que você está testando. Faixas mais longas tornarão a resolução do traço mais pobre e faixas mais curtas podem criar distorções no traço.

Largura de pulso de teste OTDR : em seguida, defina a largura de pulso de teste OTDR para a largura de pulso mais curta disponível, que fornecerá a resolução mais alta, fornecendo a melhor “imagem” da fibra sendo testada. Isso geralmente é listado em nanossegundos (ns), com escolhas típicas de 10 a 30 ns.

Comprimento de onda de largura de pulso de teste OTDR : Normalmente, é 850 nm em cabo de fibra óptica multimodo e 1.310 nm em modo único – o comprimento de onda mais curto tem mais retroespalhamento, então o traço será menos ruidoso. Após os testes iniciais, você pode fazer medições em comprimentos de onda mais longos (1.300 nm em multimodo e 1.550 nm em modo único) e comparar traços nos dois comprimentos de onda.

Número de médias para cada traço : Para melhorar a relação sinal-ruído do traço, o OTDR pode calcular a média de várias medições, mas quanto mais média, mais tempo leva. Normalmente, 16 a 64 médias são adequadas.